Ну, такого, чтобы все надежды оправдались, наверно, не бывает. Все родители хотят, чтобы их ребенок был одновременно и самым красивым, и самым добрым, и в школе лучше всех учился, и по всем видам спорта чемпион. Конечно, так никогда не получается.

Если серьезно, то, пожалуй, одна надежда действительно не оправдалась. В 2007 году, когда проект только задумывался, в нем проектировалось наличие элементов социального сервиса. Это не заработало. Впрочем, не только у нас: пока еще никому не удалось скрестить поиск с соцсервисом.

В остальном же мы весьма довольны: похоже, у нас действительно получилось создать сервис, удобный в использовании, интересный людям и весьма выгодный в коммерческом отношении.

Какой из доступных на SmartUs’е тематических поисков (авто, гаджеты, недвижимость) более популярен?

Автомобили. Это и не удивительно, если учесть, что по статистике аудитория рунета в этой тематике почти в 10 раз выше, чем, скажем, в недвижимости.

Удается ли конкурировать с Яндекс.Авто (запущенным в бете в апреле 2008) по посещаемости или это дело будущего?

По посещаемости автомобильный проект Яндекса обгоняет SmartUs.Auto на 20%-25%.

Вертикальным поиском сейчас никого не удивишь. Особенно когда наряду с нишевыми поисковиками в этом направлении движутся поисковики «массового поражения», вспомним хотя бы Рамблер. Скажите, чем может завоевать пользователя ваш поисковик?

Вертикальный поиск – вполне сложившаяся ниша на западе. Есть достаточно много проектов, как узко нишевых, так и «широкоохватных». Основные их достоинства – «заточенная» под ту или иную тематику выдача, отсутствие поискового спама, более насыщенный интерфейс поиска с дополнительными фильтрами и другими приятными для пользователя мелочами.

В рунете появлялось несколько нишевых проектов в разных тематиках. Например, 100rabot.ru или domdot.ru. Вы очень удачно вспомнили Рамблер. Они, наверно, единственные, кроме нас, кто делает много поисковых вертикалей. По сравнению с западным рынком, это очень мало.

Создавая свой поисковик в 2008 году, вы наверняка ушли далеко и от каталога Yahoo!, и с другой стороны, от традиционного поиска вроде яндексовского. Как же работает SmartUs?

Разумеется, мы отличаемся. От полнотекстового поиска Яндекса нас отличает отсутствие поискового спама и четкий поиск внутри выделенной вертикали, за что спасибо нашим техническим специалистам. Каталог Yahoo! – это разговор о вчерашнем дне. На современном же Yahoo реализовано несколько видов механизмов вертикального поиска, в том числе и близких к SmartUs.

Проиллюстрировать же работу SmartUs проще всего на примере вертикали Автомобили. Из разрозненных интернет-источников информации по автотематике собран, отсортирован и систематизирован огромный массив данных, благодаря чему пользователь в режиме одного окна видит всю доступную в Рунете информацию по интересующей его машине. Например, по запросу Audi A4 он получает подробный список модификаций автомобиля, начиная с 1994 г., объявления от автосалонов и частных лиц, тест-драйвы, краш-тесты, перечень специализированных автомастерских, подборку форумов по теме и т.п.

Можно ли полагаться на качество сайтов, которые встречаются в выдаче SmartUs’а, неужели они проверяются вручную?

Объем агрегируемой информации огромный (автоновости, обзоры, объявления), проверять все вручную  - задача не из реальных. С технической стороны мы сделали все возможное, чтобы оградиться от спама и флуда, а все агрегируемые сайты подвергаются тщательной проверке в лице наших редакторов.

А сколько примерно сайтов в индексе SmartUs’а? По тематикам, наверняка в появившихся позже «гаджетах» и «недвижимости» их меньше?

В каждой тематике до 200. Мы стараемся агрегировать только хорошие ресурсы, которые содержат много информации и регулярно обновляются. Таких, к сожалению, не очень много.

На днях вы дополнили поиск по автомобилям полезной опцией «Подбор автомобиля», но аналогичные возможности есть и на Яндекс.Авто, вы просто решили не отставать или ваш функционал чем-то привлекательнее для пользователя?

Я видел на Яндекс.Авто только возможность сравнить две комплектации одной модели автомобилей и поиск ценовых предложений (то бишь объявлений о продаже) с помощью расширенного поиска по разным параметрам. Это совсем не похоже на наш функционал.

SmartUs умеет искать объявления с помощью множественных фильтров, этот сервис работает со старта проекта. В опции «Подбор автомобиля», о которой вы говорите, мы пошли дальше сортировки объявлений – мы ищем автомобиль. Мы помогаем отвечать на вопросы «а какая машина с максимально большим багажником самая дешевая?», «хочу 10-летний японский седан по минимальной цене, это моя первая машина, я плохо разбираюсь в марках авто…», «давно не менял авто; всего, что относят к среднему классу не упомнить, хочу подобрать-прицениться…», «с детьми на малолитражке уже не поездишь… а что у нас есть из универсалов с коробкой-автоматом и непременно от европейского производителя?» и т.д.. Это именно подбор, а не поиск. В ответ на введенные критерии, пользователь получает не несколько страниц с объявлениями о продаже и отсутствием сортировки по производителю и модели, а карточки с изображением автомобиля, названием марки и модели, годом выпуска и среднерыночной ценой (рассчитанной на основе объявлений о продаже, агрегируемых SmartUs.Auto). Сомневаясь, между найденными автомобилями, пользователь добавляет их к сравнению и переходит непосредственно к таблице сравнений понравившихся машин, где они визуально понятно сравниваются по техническим характеристикам, цене, размерам кузова, массе и т.п. Поиск по объявлениям самая простая часть этого технически сложного процесса, и к ним пользователь может перейти в 1-2 клика с любого этапа этой цепочки.

В мае 2008 года, то есть уже через 2 месяца после запуска Auto.SmartUs.ru объявления с сайтов Auto.ru, "Из рук в руки" и Drom.ru перестали показываться на Яндекс.Авто. У вас с ними наверняка тогда тоже возникли проблемы?

Блокировка агрегации распространилась не только на Яндекс.Авто, но и на всех, чьи роботы собирают объявления о продаже машин. Вообще, вопрос взаимоотношений между агрегаторами и поставщиками контента долгий и сложный. В принципе понятно, зачем агрегаторам нужны площадки, и чем агрегаторы, в свою очередь, могут быть им полезны. Очевидны и подводные камни подобных взаимоотношений. Как и в любых серьезных переговорах, с первых попыток найти общий язык не получается. Соучредитель SmartUs Сергей Кузнецов подробно освещал эту проблему на одной из секций Объединенной конференции РИФ+КИБ-2009.

Каким вам видится будущее нишевых поисковиков? На западе они есть, но все равно Google никуда от этого не делся и ни с кем долей не поделился. Вряд ли в рунете ситуация будет кардинально отличаться. Или нишевый поисковик потому и нишевый, что не ставит перед собой глобальных задач и в общем-то темпы развития и для вашего поисковика, и для аналогичных, априори будут невелики?

Нишевые поисковики не заменяют полнотекстовый поиск. Даже конкуренции по большому счету не составляют. Это другой, параллельный рынок, который вполне спокойно уживается с полнотекстом. И развивается этот рынок гораздо активнее, чем полнотекст.

Куда это развитие приведет, время покажет. Вероятно, поиск следующего поколения будет той или иной комбинацией сегодняшнего полнотекстового поиска с набором вертикалей. По крайней мере, последняя серия перспективных разработок Google направлена как раз в эту сторону.